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  直到阿尔文的升职调令下来，要换私人寝室了，布比才终于松了口气。
  在阿尔文收拾东西准备走人的时候，布比看着这个熟悉又陌生的人，还是忍不住问出了自己心底深藏许久的那个问题：“你到底杀过多少人？”
  阿尔文摇了摇头：“我没杀过人。”
  布比有些愤怒了：“变异人也算人。”
  阿尔文背上包包，再次确认道：“我知道。算上新人类，我也没杀过人。”
  副官的生活比以往繁忙一些，但不会像之前那么无聊。
  纽曼本人其实不常在试验田，总是奔波于奇斯卡巨蛋内的各个酒会和会议之间，阿尔文因此也常常跟着他回巨蛋内。
  他差不多也开始明白纽曼那话痨的性格是怎么养成的——做个卖命的普通士兵其实怎么着都行，但是要想再往上走一走，就不是沉默寡言的人做得了的职位了。
  也是见识了纽曼是如何在上流酒会推杯换盏、如履平地之后，阿尔文才意识到有这么一种可能，即便他的人生没出这么多岔子，以他的性格这辈子也不太可能身居高位。
  他充其量只适合在长官喝醉之后，为他披上军装外套，开着飞行器把人送回家中。
  这么想着的时候，阿尔文竟也松了口气，这么说来的话他这一生也许不算是完全背弃年少时的梦想——各种机缘巧合之下，他已经走到了自己能走到的最高处，再高，也不是他能够得到的地方了。
  纽曼在自己的房间里鼾声震天，阿尔文在厨房给他冲泡醒酒的茶叶，这些日子以来，他做这些事已经越来越顺手了。
  恰在此时，卧室里传来“咕咚一声闷响”，以及纽曼的痛呼声，紧接着就是他醉醺醺的怒骂：“阿尔文，你是怎么开飞行器的！”
  阿尔文叹了口气，正好把茶端了过去，一边扶起这个臭烘烘的醉鬼一边应道：“长官，我们早就下了飞行器了，您是自己从床上摔下来的。”
  纽曼晃晃悠悠地坐回窗畔，嘴上还没停歇：“什么？你这是在质疑我……”
  阿尔文一把把茶杯怼了上去：“请先把茶喝了吧，长官。”
  醒酒茶起效很快，纽曼恢复了一些神智，门牙上的痛感也更加明显。
  阿尔文看起来倒是一本正经：“您还有什么吩咐吗？”
  纽曼捂着上唇连连摇头：“你真该感谢自己听到了那通电话，否则无论如何我也不会选择你这个性格的人做我的副官——或者说，任何人都不会选择你。”
  阿尔文觉得纽曼一定是喝糊涂了，他忍不住苦笑一声：“如果您愿意撤我的职，我想我也会很感激。”
  纽曼瞄了他一眼，从脸蛋上的大片红晕可以看出他醉得有多么厉害：“可你看起来不像是害怕的样子。为什么这么说呢？难道你没有做好为大事业而死的准备吗？”
  这是纽曼第一次询问阿尔文的想法，因为阿尔文其实没什么选择的权力——如果他不答应入伙，那纽曼会立刻将他枪决。
  此时的阿尔文笔直地站在纽曼面前，面对长官的问话，他无权保持沉默：“我愿意，长官。只是我明白我本不在计划内，正如您所说，我能加入这项行动只是因为我的运气，也就是说，即便没有我，计划也会按部就班地进行，对吗？”
  纽曼不知道自己理解阿尔文的意思没有，他只觉得可笑：“怎么，你还希望做些非你不可的事吗？你这个想法就太幼稚了。你可能不知道，原地联辖区防线的战事非常不乐观，南方集团联盟已经打出了飞行战的最高水平，派往东半球的间谍也传来消息，东半球全体联盟正在整理战备和防御设施。我估计要不了几天，原地联辖区的兵力也要溃退，你知道再退会退到哪里吗？”
  阿尔文应道：“兰蒂斯巨蛋。在我们的辖区内。”
  纽曼摊手，借着酒劲说出令自己心痛的话：“对了，我们已经完了。你以为今晚的酒会上喝的是酒吗？喝的是绝望。前线的战士还在死去，幕后的高层则只能用酒精麻痹自己，在梦里留住这最后的辉煌，看着这一切你就该知道我们的联盟早已烂入骨髓，而你作为这个联盟的士兵，你以为自己还有活路吗？”
  阿尔文张了张嘴，却又被纽曼自说自话地堵了回去：“你以为自己在后方，其实很快就将是新的前线。高层已经计划将兰蒂斯巨蛋的民众迁回奇斯卡巨蛋避难，如果任由这帮酒囊饭袋继续胡来，总有一天会打到连奇斯卡巨蛋都不剩下，我们的前线士兵对其他联盟民众所作的事情，总有一天会报复到我们的民众身上。到那时你也得出战，要么死在战场，要么死在战后审判，可别忘了你来试验田之前参与过什么。所以别有什么不满了，杀了西约姆，阻止战争继续，同时这也可以是你接受审判时减刑的筹码，除此以外你没有更好的选择。”
  阿尔文总算找到了插嘴的空档：“那您呢？长官，您也是为了减刑才参与吗？”
  “我？”纽曼忍不住笑了一声，“刺杀西约姆当天，我也会在会场内。”
  阿尔文过了几秒才消化掉这句话：“您是说……”
  “是的，计划成功的话，我会和会场内包括西约姆在内的其他高层一起灰飞烟灭。那之后，西约姆的反对派政客将会把控s盟政局，他们会收兵投降，保住剩下的s盟民众和经济命脉。可能要因此付出一些战争赔偿，但至少我们的联盟还能继续发展下去，我们的民众还能继续生存下去。”纽曼说着，醉酒的脸似乎更加红了，“你或许会好奇我为什么做到这个份上，这么跟你说吧，我是为了参军时的誓言——我参军那年，誓言并不是‘终身服从西约姆首脑’，而是‘终身守护s盟民众’。我和前线的那些小伙子们同样是为了自己的信念而战，我们谁也不是叛徒。”
  可我是。
  阿尔文这么想着。
  纽曼也参与过与万能体实验相关的勾当——阿尔文在那里做看守时，纽曼便是他的长官。现在纽曼参与了刺杀西约姆的前期策划，联系上线下线，从研究员处得到秘密武器，甚至已经做好了命丧会场的准备。
  他已经做了他能做的一切去弥补自己的罪过，所以他此刻才能挺直腰杆行走在这人世间。
  但阿尔文不行，既然这项计划有他没他都一样，那么他将完全是因为一次好运而来凑了个人头，完全是个为了减刑而在这个伟大群体中混差事的小人。
  任何法庭都不得不将他的这次“善举”纳入考量，但阿尔文自己明白，不论行动成功与否，这都不能算是赎罪。
  阿尔文一时崩溃于自己语言体系的匮乏，他很难向喝醉的纽曼表达清楚心中所想，更不认为纽曼会放心地让他脱离这个群体。除此以外，他也没有想好自己所谓的赎罪究竟是该做些什么。
  这么稍一犹豫，纽曼便开口了：“去次卧休息吧，我也要睡了。明天早点叫醒我，我们得去一趟皮克西西研究所，去见那里的新任所长。在行动之前，我们必须得搞清楚那个大卫·尤迪特到底是个什么样的人。”
  第88章 阴影，拉拉，荒唐者
  “您不是已经让沃尔夫先生去打听了吗？”第二天一早，阿尔文这么问道。
  纽曼漱着口，宿醉使他头痛欲裂：“别提了，那夫妻俩没一个能说清楚的。”
  是的，沃尔夫是完全忘了当时研究所内还有大卫这号人，而他的太太米娅在电话里是这么说的：“你不记得他了吗，沃尔夫先生？就是那个个子很高、浑身肌肉的人，你们那时还经常吵架呢。科研能力？我不太清楚哎，我只和他合作过很短一段时间，后来就去跟着普里克先生做事了。”
  而听见纽曼转述的阿尔文感到疑惑：“经常吵架的对象不是应该印象深刻吗？”
  纽曼冷笑一声：“是吧？可你看看沃尔夫先生那副样子，你可能得考虑能有几个人没和他吵过架。”
  飞行器风驰电掣，很快便在皮克西西研究所落地。
  这里曾经隶属联盟机关，名为国联化研所，大轰击后国联解体，这里成了皮克西西的私人研究所。现在皮克西西病逝于东半球，研究所虽然仍以他的名字命名，但新所长也已经上任。